A Rússia, tão desesperada por blindagem, está desenterrando veículos anfíbios soviéticos antigos

Aug 03, 2023

Fotos recentes mostram que a Rússia está se aprofundando em seu enorme estoque de veículos blindados soviéticos enferrujados para reativar os veículos blindados anfíbios BTR-50P, que foram construídos há mais de meio século, entre 1954 e 1970.

Não é nenhum mistério o porquê: a Rússia perdeu um número impressionante de veículos blindados em sua invasão caótica da Ucrânia. Contando apenas aqueles que podem ser confirmados como danificados, abandonados ou capturados em fotos até o final de fevereiro de 2023, isso inclui quase 1.800 tanques, 350 obuses autopropulsados, 2.100 veículos de combate de infantaria e 1.100 APCs e outros veículos blindados de combate.

Um exemplo inicial é a reintrodução de tanques T-62 desatualizados no serviço russo. Mas ainda mais críticas são as perdas de veículos de combate fortemente armados, mas levemente blindados, com esteiras BMP, destinados a transportar infantaria mecanizada para combate e fornecer apoio de fogo pesado.

A Rússia já usa muitos veículos multifuncionais MT-LB de 13 toneladas como veículo blindado substituto em unidades de segunda linha, algumas convertidas para transportar canhões de 23 milímetros. Mas a revisão de defesa francesa DSI observa no Twitter que a Rússia supostamente tinha 2.000 MT-LBs armazenados:

"Que esses estoques existam, não duvido. Que eles sejam utilizáveis ​​ou possam ser rapidamente restaurados para condições operacionais, isso é outra coisa."

O BTR-50P de 16 toneladas estará longe de ser ideal em combate, pois é protegido apenas por meia polegada de blindagem de aço na frente e 7 a 10 milímetros na lateral/traseira - vulnerável até mesmo a lançadores de granadas, rifles de precisão e balas de metralhadora pesada/média. Além disso, as tropas a bordo só podem desembarcar escalando o telhado, o que pode ser suicida quando sob fogo. Também carece de proteção moderna contra minas, que causaram pesadas perdas aos veículos blindados russos.

Para ser justo, até armaduras leves têm valor para proteger os soldados contra estilhaços e fogo de armas pequenas durante o trânsito para a linha de frente. Hipoteticamente, os BTR-50s poderiam ser armados com canhões de 23 milímetros semelhantes aos dos MT-LBs ou convertidos em veículos kamikaze de controle remoto. Também é possível que eles sejam fornecidos a forças secundárias, como separatistas pró-Rússia e mercenários de Wagner.

Teoricamente, as capacidades anfíbias do BTR-50 poderiam ser úteis para atravessar rios como o Dnieper e o Siverski Donets, que moldam as linhas de frente. Na prática, as forças russas fizeram uso limitado das capacidades anfíbias de seus veículos, talvez não confiando nas vedações do casco.

No geral, os militares soviéticos rapidamente removeram os BTR-50s das funções da linha de frente quando os veículos de combate BMP e os APCs BTR com rodas se tornaram disponíveis. A produção posterior concentrou-se nos veículos de comando BTR-50PU e no veículo MTK projetado para empregar a carga de linha de limpeza de minas UR-67 (MICLIC): cabos propelidos por foguete cheios de explosivos plásticos para limpar campos minados de até 150 metros de profundidade.

O BTR-50P foi o primeiro veículo blindado usado em escala pela União Soviética. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Exército Vermelho carecia de APCs indígenas para transportar a infantaria para o combate ao lado dos tanques. Em vez disso, tankodesantniki armados com submetralhadoras (pilotos de tanques) pegavam carona em tanques, enquanto meias-lagartas americanas recebidas via Lend Lease eram usadas principalmente em papéis de reconhecimento e trator de artilharia.

Após a guerra, a União Soviética introduziu os veículos blindados BTR-40 de quatro rodas e BTR-152 de seis rodas com resultados medianos antes de adotar em 1954 um derivado do tanque leve anfíbio PT-76 - que liderou uma carreira agitada na Guerra Fria , usado para atacar as bases das forças especiais americanas no Laos e no Vietnã do Norte, e na guerra indo-paquistanesa de 1971, lutando contra os tanques leves paquistaneses M24 Chaffee.

O BTR-50P (ou Object 750) minimizou os custos compartilhando em comum o casco flutuante semelhante a um barco do PT-76 e seu motor diesel de seis cilindros de 240 cavalos de potência, mas abandonando a torre de canhão de 76 milímetros em favor de um novo superestrutura com um compartimento de tropa aberto, que poderia transportar 20 soldados de infantaria, além de dois tripulantes. Artilharia leve, canhões antitanque e morteiros também podiam ser transportados e até disparados do compartimento aberto. No entanto, a maioria dos BTR-50Ps estava desarmada ou levemente protegida por uma metralhadora de 7,62 milímetros.