O mito do poderio militar da China

Jun 09, 2023

Professor Eduardo Luttwaké um estrategista e historiador conhecido por seus trabalhos sobre grande estratégia, geoeconomia, história militar e relações internacionais.

7 de março de 2023

Um dia depois de Li Keqiang, o primeiro-ministro da China e o último dos moderados de Pequim, pedir mais liberalização do mercado para atingir a meta de crescimento de 5% deste ano, Xi Jinping respondeu anunciando um aumento de 7,2% nos gastos de defesa da China. Isso certamente é consistente com a postura truculenta de Xi (ele respondeu à recente visita de Nancy Pelosi a Taiwan com uma série de lançamentos de mísseis balísticos) e com sua promessa oficial ao Partido Comunista de que a China se tornará a potência mundial dominante em 2049. Mas o que esses porcentagens realmente significam?

O total declarado do recém-aumentado orçamento de defesa da China em 1,56 trilhão de yuans chega a US$ 230 bilhões, de acordo com a taxa de câmbio atual. Se fosse esse o caso, isso significaria que a China está ficando ainda mais atrás dos Estados Unidos, cujos gastos com defesa no ano fiscal de 2023 estão aumentando para US$ 797 bilhões (e na verdade mais, já que esse número não inclui seu financiamento para construção militar ou a ajuda adicional para a Ucrânia).

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Os próprios números da China também são geralmente assumidos pelos especialistas como muito subestimados - não por mexer nos números um por um, mas sim por exclusões indiscriminadas, como a atribuição de gastos com pesquisa e desenvolvimento a orçamentos civis. Mesmo que uma equipe de elite de contadores forenses fosse enviada para a ação para descobrir os gastos reais com defesa da China, com outra equipe enviada para determinar o que está faltando no orçamento dos EUA, ainda teríamos apenas uma indicação muito vaga de quanta força militar real a China e os Estados Unidos esperam acrescentar.

Mas uma coisa pode ser dita com absoluta certeza: cada lado está adicionando menos do que os números crescentes indicam.

No caso da China, a escassez de mão de obra reduz os gastos militares nas forças terrestres e navais do EPL, e logo afetará também as unidades aéreas tripuladas. As forças terrestres do PLA estão agora em cerca de 975.000, um número muito pequeno para um país que tem 13.743 milhas de fronteiras com 14 países - incluindo fronteiras extremas de alta montanha onde os motores de combustão interna perdem poder, fronteiras cobertas de selva onde a observação remota é prejudicada por folhagem, fronteiras do rio russo com contrabando endêmico e a fronteira com o Ladakh da Índia, onde um acúmulo de invasões chinesas não resolvidas forçou cada lado a implantar forças terrestres substanciais, com pelo menos 80.000 do lado chinês.

Com exceção de Ladakh, que agora se assemelha a uma frente de guerra, as fronteiras não deveriam ser guardadas por tropas do exército, mas pela polícia de fronteira. E a China tinha, de fato, uma força de fronteira dedicada substancial, mas foi abolida pela mesma razão que o exército terrestre do PLA é tão pequeno: uma escassez incapacitante de homens chineses fisicamente aptos dispostos a servir nessas regiões. Cidades e vilas, por outro lado, não parecem afetadas por escassez tão severa de mão de obra, levando ao estranho fenômeno na principal passagem de fronteira do Nepal para o Tibete, onde, de acordo com um conhecido, um grupo de policiais cantoneses congelantes estava verificando os viajantes e "guardando o fronteira". (Eles disseram que foram "voluntários" por dois meses.)

Até mesmo a "Polícia Armada Popular" do Partido - o equivalente chinês da Gendarmaria francesa uniformizada e armada de combate, Carabinieri e Guardia di Finanza italianos e Guardia Civil da Espanha - é afetada pela recusa de jovens chineses em servir. Seu total de 1,5 milhão pode parecer muito, mas a Itália tem 150.000 Carabinieri e Finanzieri para uma população de 60 milhões - 10% dos números para 5% da população. E a Itália não precisa alocar um grande número de homens armados para encurralar e controlar uigures e cazaques em Xinjiang, pastores tibetanos ou mongóis gravemente insatisfeitos.

Por Edward Luttwak

Não existem comparações tão conclusivas para determinar o impacto da escassez de efetivos nas forças aéreas e navais, mas aqui cabe outra consideração: muito mais do que o exército terrestre, que continua aceitando alguns recrutas de baixa inteligência, as forças navais e aéreas realmente precisam de recrutas que possam absorver habilidades técnicas com rapidez suficiente para manter a competência à medida que seu pessoal muda. Papéis de alto glamour, como pilotos, sempre atrairão pessoas brilhantes o suficiente, mas hoje em dia as forças aéreas e navais precisam de altos níveis de habilidade em todos os níveis, e esse é o calcanhar de Aquiles do PLA: jovens chineses brilhantes são possivelmente a população mais civilizada do planeta. , menos inclinado a servir sob o comando de uma hierarquia militar. Mais dinheiro só ajudaria a induzi-los a se voluntariar se houvesse uma desaceleração econômica concomitante. Há um agora, por acaso, com números muito altos de desemprego juvenil declarados em torno de 20%. Mas isso dificilmente é um remédio estável para uma realidade demográfica e cultural com raízes profundas na história chinesa; é uma razão fundamental para a longa sequência de dinastias de conquista estrangeira que governaram a China até 1912. Eles puderam fazê-lo porque suas populações túrquicas, manchurianas e mongóis preferiram servir como soldados em vez de agricultores, enquanto com os chineses Han foi o contrário. .