'Seus colegas pensavam que ele era um louco.' A estranha e maravilhosa história do gelo » Yale Climate Connections

Aug 27, 2023

Durante uma onda de calor escaldante no verão de 2018, Amy Brady estava visitando parentes em Topeka, Kansas, quando a rede elétrica sobrecarregada falhou. Infeliz dentro da casa sufocante, a família fugiu para um posto de gasolina próximo, operando com um gerador movido a gás, para o ar fresco e as bebidas geladas.

Na época, Brady era a editora-chefe da Chicago Review of Books, para a qual ela era a curadora do Burning Worlds, um boletim informativo mensal sobre ficção e poesia sobre as mudanças climáticas. Alguém poderia facilmente imaginar algo como a fuga de sua família para o cool aparecendo nas primeiras páginas de um romance cli-fi cujo autor ela entrevistou.

Pensar no gelo em um futuro com mudanças climáticas levou Brady a se perguntar sobre seu passado. Como o gelo se tornou tão confiável em nossas vidas diárias?

Agora diretora executiva da estimada revista literária e ambiental Orion, Amy Brady acaba de publicar um livro respondendo à sua pergunta - "Ice: From Mixed Drinks to Skating Rinks, a Cool History of a Hot Commodity" (GP Putnam & Sons ).

E porque, de 7 de abril de 2017 a 11 de março de 2021, Amy Brady graciosamente concedeu permissão à Yale Climate Connections para republicar suas entrevistas com 48 romancistas e poetas, agora somos gratos pela oportunidade de publicar uma entrevista com ela. Turnabout é um jogo justo - e divertido.

Esta entrevista, gravada no final de maio, foi editada para concisão e sequência.

Michael Svoboda: Você começa sua história sugerindo que o mundo do século 18 foi dividido em duas subculturas: comunidades do norte que consideravam o gelo garantido, pelo menos no inverno, e comunidades do sul para as quais o gelo era quase totalmente desconhecido. Para o gelo se tornar um empreendimento comercial, você diz, ambas as subculturas tiveram que mudar. E um homem iniciou esse processo. Conte-nos sobre Frederic Tudor.

Amy Brady: Frederic Tudor era um excêntrico e rico bostoniano, nascido apenas um dia após o fim da Revolução Americana, que iniciou sua própria revolução despertando o apetite por gelo. Embora viesse de uma família rica, ele decidiu muito cedo que, em vez de obter uma educação formal, tentaria um esquema de negócios após o outro até que um desse certo.

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Ele finalmente decidiu que vender gelo cortado de seu lago em Massachusetts era a resposta. Seus colegas achavam que ele era um louco. Primeiro, porque todos eles recebiam gelo de graça, nunca lhes ocorreu que as pessoas pagariam por isso. Depois, havia a questão de como você o despacha por longas distâncias sem derreter. Então ele teve que encontrar soluções para tudo isso.

E uma vez que ele levou o gelo para climas mais quentes, ele percebeu que havia duas grandes armadilhas em seu pensamento. A primeira era que não havia casas de gelo ali. Assim, seu primeiro carregamento derreteu no navio. A segunda era que as pessoas a quem ele trouxe o gelo raramente ou nunca tinham visto gelo antes. Eles não sabiam como usá-lo. Então ele teve que criar uma demanda para essas coisas.

Svoboda: Uma das linhas muito divertidas de seu livro é a interação entre gelo e álcool. Conte-nos como o comércio de gelo transformou as culturas de bebida locais e regionais.

Brady: Tudor foi para Cuba antes de tentar o sul dos Estados Unidos. Lá, para fazer os baristas usarem gelo em suas bebidas, ele inicialmente distribuía de graça. "Apenas veja se as pessoas gostam", disse ele. E é claro que eles fizeram. Uma vez que a demanda estava lá, ele começou a vender seu gelo a um preço cada vez maior.

Ele fez a mesma coisa quando desembarcou em Nova Orleans e criou o que muitas pessoas chamam de "o berço da bebida civilizada".

Svoboda: Com bastante rapidez, você observa, a demanda por gelo excedeu o suprimento "natural". Isso levou à invenção "blasfema" do gelo artificial. Leve-nos através de alguns dos momentos críticos dessa história.

Brady: Bem, isso remonta ao Dr. John Gorrie, que era um médico de Nova York que se mudou para Apalachicola, Flórida, uma pequena cidade portuária na costa do Golfo da Flórida. Ele foi para lá lutar contra a febre amarela, uma doença que assolava os estados do sul dos Estados Unidos todos os verões.