Uma explosão do passado: o poder político da máquina na Universidade do Alabama é notícia mais uma vez

Dec 04, 2023

O Grande Quadro – Por Glynn Wilson –

WASHINGTON, DC — Há uma vantagem em adquirir sabedoria quanto mais você vive, mais velho fica. Há vantagens em se manter ativo nas mídias sociais.

Mas também há desvantagens, como ser pego de surpresa por explosões do passado que você não precisa apreciar.

Como uma mensagem particular recente que recebi de uma mulher com quem namorei brevemente no colégio em meados da década de 1970, que ficou terrivelmente desfigurada em um trágico acidente de carro depois que paramos de namorar. Eu não sabia como responder. Então eu não fiz. Eu não queria ser um idiota.

Esta semana, um dos meus amigos no Facebook partilhou uma história recentemente escrita sobre a chamada Máquina da Universidade do Alabama, descrita como "uma organização estudantil clandestina da UA que alimenta o sistema político do estado" por Alecia Sherard Archibald, esposa de Colunista do blog Birmingham News, John Archibald.

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Faz muito tempo que não penso na Máquina. Parece história antiga agora.

E os problemas políticos em meu estado natal, o Alabama, hoje em dia, parecem ter menos a ver com um sistema grego de influência política por fraternidades e irmandades do que com um movimento de políticos radicais, nacionalistas brancos MAGA de direita e políticos republicanos nacionalistas cristãos, e membros de o público que apóia seu tipo de autoritarismo fascista e a destruição total da separação entre igreja e estado.

Mas voltei à toca do coelho para o passado e li este artigo de vingança contra os gregos que arruinaram a experiência universitária de uma jovem.

Ei, eu não vou descartar tal peça de sucesso. Não estou acima de fazer isso de vez em quando. Pode ser esclarecedor e pode até mudar algumas coisas.

Eu mesmo posso fazer alguns deles neste verão, como escrevi recentemente em uma coluna de domingo.

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E isso me levou de volta à época de formação, há tanto tempo, quando eu também passava a maior parte dos dias na redação do The Crimson White, do outono de 1981 à primavera de 1983, principalmente cobrindo política.

Só para mim, tornar-se membro de uma fraternidade nunca esteve na mesa. Nunca me ocorreu tentar. Eu estava lá com o propósito expresso de estudar jornalismo e ciência política e aprender a relatar e escrever notícias, além de tirar fotos e processar filmes.

Acontece que entrevistei os vencedores das eleições da Student Government Association em 1981-82 e 1982-83.

O primeiro foi Tom Campbell, o candidato da Máquina, que venceu em 81. Tom e eu ainda somos amigos principalmente por causa do Facebook e do fato de ele ter permanecido um democrata depois de trabalhar para o senador Howell Heflin e, em seguida, criar seu próprio escritório de advocacia de sucesso em Birmingham.

O segundo foi John Bolus, que eu havia perdido de vista, embora por compartilhar essa história no Facebook, descobri que de alguma forma acabamos sendo amigos na plataforma de mídia social. Vejo que ele também é advogado, que passou a estudar na Vanderbilt Law School e ainda mora em Birmingham.

"Em 1983, a Máquina estragou tudo o suficiente para atrair os federais. Um GDI venceu a eleição para presidente da SGA naquele ano. Logo depois, ele e seu colega de quarto notaram alguns cabos estranhos ligando sua casa à linha telefônica externa. Dois caras da Máquina levaram a culpa, mas mesmo com o envolvimento do FBI, eles escaparam com um tapa no pulso", relatou Archibald em sua história.

Não fui o repórter que divulgou essa história, mas me lembro de ter conseguido um pedaço dela ajudando na cobertura. Nas manchetes, chamamos de algo como "Machine Gate" após o escândalo Watergate. Foi muito divertido. Mas não deu muito certo - exceto que gerou comparecimento de eleitores entre os independentes e Bolus venceu a eleição.

Ao longo dos anos, também me tornei amigo de Don Siegelman, que era o presidente da SGA no início dos anos 1970, quando também era gerente de campanha estadual e delegado de George McGovern, o democrata que perdeu para o republicano Richard Nixon na eleição presidencial de 1972.